随着我国工业经济的迅速发展，金属气切割加工的社会需求量越来越大。我国金属气切割加工普遍使用氧—乙炔切割的传统方法。乙炔在生产使用中存在耗能大，成本高，切割质量差，挂渣结瘤，不易清除，易爆易燃危害工人身体健康，污染严重。这种切割技术出现至今已有100余年的历史，替代乙炔早已成为业界共识。
2002年，世界环保组织鉴于乙炔气对环境污染的严重性及从业人员职业危害的危险性，通令各国全面禁止使用乙炔气。
用乙炔作为氧气火焰燃料对金属加热、分割和焊接，已有100多年历史，随着加工制造业的多元化发展，乙炔氧气火焰除了广泛应用于各种厚度碳钢的切割、加热和焊接外，还广泛用于有色金属、金银首饰、玻璃熔化、水晶烤制、石英、电子产品、石材的热溶加工及火焰处理。100多年来，用乙炔作为氧气火焰燃料在机械加工、工程安装、治金化工、石材建筑、电子电器、抢险救灾等行业得到普遍应用。
       乙炔氧气火焰切割是Zui早、Zui普遍、也是Zui普及的一种金属分割的工艺方法。上世纪中期，美国人在精炼汽油中发现了丙烷气体，由于其成本低廉后来也被人们用于氧气火焰燃料。但乙炔，丙烷气等气体作为火焰燃料对空气污染比较高，而且在使用过程中易燃、易爆、容易回火，极易发生安全事故。乙炔在制造过程中所用的电石生产成本高、生产过程能耗大还严重污染环境、气体压缩灌装运输危险系数大。采用氧气丙烷火焰切割由于其火焰温度低，切割质量差、挂渣多，难清除，切口上缘会塌边。因此，寻找其他燃料替代乙炔、丙烷是必然的。      

      中国在“八五”计划中就提出“限制乙炔气发展、寻找新能源替代乙炔气”的整体要求。此后中国陆续采取了一系列用其它气体替代乙炔气体措施、但都收效甚微。本世纪初，中国焊接协会、中国节能协会向全社会提出“推荐使用汽油作为替代乙炔的新燃料”，从此汽油切割机迎来了发展机遇。